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    相比之下，牛魔王无疑是《西游记》里少数几个具备了领袖品相，或者说，看起来具有带头大哥和扛把子潜质的主儿。

    牛魔王当然也有私心，而且比起孙悟空这个单身汉只能扶持广义上的“同类”来说，牛家核心团队里倒都是一水儿的直系亲戚：老婆铁扇公主，儿子红孩儿，弟弟如意真仙。本来从中国的用人哲学里讲，不该避仇，却也更不该避亲，只要不像孙悟空做得那么露骨，不要时不时说些“同类者未伤一个”就“何须烦恼”的傻话，你用你的亲戚，旁人原说不出什么不对来。

    况且用亲不等于护亲，花果山那群猴子无非仗着自己生下来就是猴子，猴子里又出了一只特别有出息的猴子，便腆着脸整日里跟着那只有出息的猴子狐假虎威吃吃喝喝，一副难成大气的模样。牛家的亲戚们却是各辖山头，被派到第一线上锻炼，权大责任也大，红孩儿这么一个小屁孩字，都得远离爹娘，独自掌管着八百里号山，这里边多少头绪多少压力，那些赤尻马猴通背猿猴们能想象么？生于忧患死于安乐，铁扇公主们的手段和能力，又怎是花果山上的马流二元帅和崩芭二将军所能比拟的？

    其次，老牛家非常注重通过垄断局部资源，达到对庶民百姓的收编，换句话说，牛魔王与他的团队区别于一般妖精的最大不同就在与他们不“吃人”，而是“牧民”。

    铁扇公主管着火焰山的气象调节，如意真仙管着西凉国的打胎流产，火焰山居民想不被热死，女儿国居民想搞计划生育，就必须对这二位好好供奉着，“四猪四羊、花红表里、异香时果、鸡鹅美酒”外加“沐浴虔诚”地四时朝拜，这样类似于纳税人制度的细水长流的经营方式，肯定比急吼吼地吃个把童男童女更能保证一个妖怪政权的长期稳定的存在。

    所以祝守一觉得，在火焰山和西凉国这些地区，老牛家的威望，应当是完全超越了隶属天庭中央政府的山神土地城隍们的。在这些地区，牛魔王的社会，已经几乎成为了主流社会：他自己称“大力王”，老婆叫“公主”，儿子叫“圣婴大王”，弟弟叫“真仙”，光看这些称呼，就哪里还有一点妖魔鬼怪的影子？他有洞府有外宅，势力范围一大堆，出门要骑避水金睛兽——西游记里的妖怪，只有给别人当坐骑的份，哪里能像他这样自己拥有坐骑的，而且还是这么一头水陆两用的好坐骑。

    最后，就是武艺和法力问题——江湖社会里最关键的逻辑，还是本领大的称王，其他无非是锦上添花，打不打得赢才是生死存亡。

    牛魔王在书中只有两度出手，第一次与孙悟空斗了百合，因为要去碧波潭赴宴，“使混铁棍架住金箍棒，叫道‘猢狲，你且住了，等我去一个朋友家赴会来者！’言毕，按下云头，径至洞里”，各位请看，在孙悟空这种出了名的不依不饶的对手面前，老牛竟是说打就打说停就停，要去吃饭了打个招呼便走，猴子连半点阻拦他的尝试都用不出，真是轻描淡写潇洒写意，何等有大家风范，从武功上从气势上都明显压了孙悟空一头。

    第二次面对悟空八戒联手还外加火焰山土地所率阴兵们，大战一天一夜不落下风，就更是回肠荡气让人佩服得五体投地。至于最后被李天王和哪吒四大金刚巨灵神等赶来偷袭擒住，偶然性因素很大——李天王这拨人在《西游记》里素以无用著称，这一仗却又是天罗地网又是三味真火又是照妖镜热闹得不得了也神勇得不得了，估计也是吴承恩把牛魔王写得太厉害了，到最后自己都想不出还能靠谁来收他，只有把临时拉来的救兵的能力无限夸张，以便草草收尾了事。

    此外，牛魔王该是《西游记》里论起七十二变来仅有的两个和孙悟空难分上下的人，另一个不用说，自是前文提到过的二郎神。

    六十一回里写老牛与猴子斗变化不分胜负，与第六回写猴子与二郎神斗变化不分胜负，两厢雷同，只不过六十一回是老牛变一样悟空立即变作其克星，占上风的是猴子；第六回是悟空变一样二郎神立即变作其克星，占上风的是二郎神。

    这样算来，老牛的变化在三人里该是较弱的。只是这么说却忽略了两点——第一是老牛的变化质量高隐蔽性强，变作八戒成功骗回芭蕉扇孙悟空竟没有看出来！

    第二是牛魔王除了会变花变草变鱼变鸟之外，还会现出本相变成巨牛！《西游记》里会这个的人很少，猪八戒倒是会，不过巨猪实在没什么攻击力，唯一一次派用场只是用鼻子拱开了稀柿桐。至于孙悟空，他变成巨猿那是《七龙珠》里的事情了。

    当然，孙悟空也是会“法天象地”术的，但是只在花果山群猴面前秀过，实战中，他似乎不太习惯施用此道。

    变成巨牛后的牛魔王，攻击力防守力都达化境，在“虚空过往一切神众与金头揭谛、六甲六丁、一十八位护教迦蓝”的围困下，力敌悟空和八戒二人，能毫无惧色全身而退，实乃整部西游记之罕见！
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